Перепел — это небольшая птица длиной около 18 сантиметров и весом около 100 граммов. Эти перелетные птицы гнездятся в Западной Азии и Европе, а зимуют в Северной Африке и Аравии. Во время миграции большие стаи перепелов пролетают над восточным побережьем Средиземного моря и над Синайским полуостровом.
Итак, согласно Библии, перепела покрыли израильский стан. Что по этому поводу говорит современная наука? «Исход израильтян начался весной, во время большой миграции птиц. Утомлённые длительным перелётом, они приземляются на прибрежной равнине, чтобы собраться с новыми силами для дальнейшего путешествия через высокие горы».
Прежде чем продолжить перелет, птицам нужно один-два дня на то, чтобы восстановить силы. Тогда они становятся легкой добычей.
Исследуя случай с перепелами следует сделать небольшой экскурс вперёд и обратиться к книге Числа, 11 главе. Там сообщается о новом ропоте народа и его требовании предоставить мясо (Числ. 11:4). Там так же говорится, что народ открыто начал негодовать по поводу манны, которая надоела ему.
Как видим, истории, записанные в Исходе и Числах, очень сходны: ропот, перепела, занесенные от моря; но в первом случае евреи спокойно ели их, а во втором — после их употребления покрылись страшными язвами и многие умерли. Как разрешить этот вопрос?
Оказывается, очень просто. «Директор Пастеровского института в Алжире профессор Сержан обнаружил, что на Синайском полуострове действительно иногда появляются ядовитые перепела.
Это птицы, которые перед отлётом в Европу останавливаются в Судане и кормятся там зёрнами с отравляющими свойствами. Мясо таких птиц вредно и даже опасно для человеческой жизни. Израильтянам, видимо, не повезло. Они охотились именно на таких перепелов, и их злосчастное приключение нашло отражение в библейском сказании».
Эти два эпизода показывают еще раз, что случайностей не бывает и события, происходящие в природе, направляются рукой её Творца, пославшего сначала здоровых, а затем перепелов с отравленным мясом, причём строго в определённый момент.
Оба случая, когда вокруг лагеря израильтян падали стаи перепелов, произошли весной. Хотя в это время перепела обычно пролетают над Синайским полуостровом, именно Бог поднял ветер, который принес их к израильскому лагерю (Числа 11:31).
Рассказы Библии в приведенных местах подтверждаются тем, что вообще известно о перепелах. Путешественники рассказывают, что острова Средиземного моря в известное время года усеяны этими птицами. После перелета через Красное море к Синайскому полуо-ву птицы бывают настолько истощены и ослаблены, что их легко ловят.
Еще и теперь перепела ловятся в большом количестве на островах и берегах Средиземного моря и их жирное мясо во многих местностях является лакомой пищей.
